‘Networking’, el arte de conectar tu negocio

Hacer networking o, lo que es lo mismo, ampliar la red de contactos de una empresa o emprendedor es una de las actividades que guardan mayor potencial para hacer crecer nuestro negocio.

¿Qué es el networking?

El networking consiste en intercambiar información entre personas que comparten intereses comunes. Encontrar nuevas personas u organizaciones que insuflen aire fresco a nuestra actividad podría parecer algo azaroso y, hasta cierto punto, lo es. Uno nunca se sabe quién va a abrir esa puerta que de un giro estimulante a nuestra empresa, pero estar activo y en búsqueda ayuda a pegar un acelerón a ese azar.

El nuevo modelo de trabajo es mucho más flexible e interconectado y contar con una estrategia de networking puede ser una gran idea para adaptar nuestro negocio a los tiempos.

Desde un punto de vista profesional, el networking se establece no solo entre profesionales, sino también entre instituciones y empresas que buscan construir relaciones a largo plazo para obtener un beneficio mutuo a partir de las mismas.

Estar atento a las comunidades de Instagram relacionadas con nuestro sector, utilizar y estar activo en LinkedIn, trabajar en espacios coworking o asistir a eventos puede añadir valor a cualquier actividad económica y e incluso hacerla crecer exponencialmente.

Además, la pandemia y la normalización de la vida en línea han traído al mundo del networking otra gran arma que está funcionando en muchos sectores: los talleres online. Grandes profesionales de todo el mundo ofrecen cursos desde cualquier punto del planeta que son una oportunidad para adquirir nuevas competencias a la vez que es una manera magnífica de vincularse profesionalmente y conocer a profesionales a los que no podríamos aproximarnos de otra manera.

Beneficios del networking

Algunos ejemplos concretos de modos en que nos puede beneficiar el networking son:

• El establecimiento de una alianza estratégica entre dos empresas con el objetivo de aumentar sus posibilidades de ganar una licitación pública.
• La asociación de dos o varios consultores para aumentar sus oportunidades profesionales.
• La colaboración entre influencers a través de las redes sociales para beneficiarse de la redes respectivas de seguidores.
• El intercambio de contactos en distintos mercados para ampliar las redes de influencia de cada empresa o autónomo.

Herramientas de networking

LinkedIn

LinkedIn se ha convertido en la red social profesional más importante del mundo, con más de 900 millones de miembros en más de 200 países. Cuando se crea un perfil de empresa en LinkedIn se selecciona el tipo de empresa y el algoritmo nos pone en contacto con otras similares. Sus usos en el mundo profesional son múltiples y el networking es uno de los principales. Permite conectar con nuevos profesionales, empresas del mismo sector y socios con los que poder establecer nuevas colaboraciones. Además, ofrece acceso a anunciar y descubrir eventos en un determinado tu sector.

Otras plataformas dedicadas al networking son Shapr, que es una traslación de Tinder al mundo de la empresa. Consta de un sistema de tarjetas empresariales deslizables que funcionan como identificador para hacer ‘match’ entre usuarios.

Ripple es similar y de hecho, pertenece a los creadores de Tinder. ¿Cómo conseguir ‘citas’ de networking? Su funcionamiento es similar a la aplicación de citas, además, también puedes acceder a un feed con noticias relacionadas con tus intereses.

Bizzabo ofrece facilidades para que los usuarios conecten con otros empresarios que tienen intereses similares.

Eventos

Otra manera eficaz de conocer personas interesantes que aportan valor en nuestro sector son los eventos. La relación cara a cara propicia una mejor comunicación y un trato más cercano. Estos son los distintos tipos de eventos que existen:

Eventos específicos de la industria

La mayoría cuentan con la presencia de un invitado especial y la información proporcionada es siempre relevante para adquirir nuevos conocimientos o conocer las novedades del sector.

Mesas Redondas

Son una magnífica oportunidad para abrir una nueva discusión que puede conducir hacia nuevas ideas, una nueva dirección y cierta motivación.

Desayunos de trabajo o eventos after hours

Se celebran por la mañana o por la tarde, para no interrumpir el horario laboral. El hecho de compartir alrededor de un café o una copa consigue una atmósfera más flexible y relajada.

Espacios coworking

Acudir a trabajar a una oficina con otros profesionales o autónomos es una de las maneras más útiles y divertidas de hacer networking. En su mayoría se trata de profesionales que no necesitan más que un portátil, un teléfono y una buena conexión a Internet para poder realizar su trabajo. Suelen ser programadores, diseñadores, gestores de comunidades online, comerciales, consultores…

La que escribe, periodista, tiene un ejemplo propio de como su actividad de freelance explotó azarosamente (o quizá no tanto) al decidir unirse a un espacio coworking cuando trabajaba de colaboradora en Londres. En 2011, cuando era corresponsal allí, decidí pasar de la soledad de mi casa, invertir 250 libras por una mesa en una oficina compartida con periodistas británicos.

Eso me dio la oportunidad no solo de empezar a trabajar para periódicos británicos —gracias a la colaboración con mis compañeros de espacio— sino también pasar de cobrar sólo en euros a empezar a ingresar libras, algo que con el cambio del momento era crucial para que mi negocio sobreviviera.

Portales como Coworking Spain ayudan a encontrar espacios en España

El coworking ofrece una red de apoyo y algo tan sencillo como poder lanzar ideas al aire y que alguien las reciba y poder intercambiar impresiones, algo que no sucede en la soledad de una casa.

Ya sea en redes, eventos o con tus compañeros de mesa, si la popularidad del networking está en constante crecimiento es, simplemente, porque de verdad funciona.