Esther Molina fundó Female Startups Leaders, junto a Carmen Hidalgo, no solo para dar voz a las emprendedoras sino para multiplicarla, conectándolas a todas.
Esther Molina, emprendedora y periodista de referencia, está consiguiendo que cada vez más emprendedoras conecten entre ellas a través de la asociación Female Startup Leaders para compartir su experiencia y su talento. Porque era ese y no otro el objetivo que perseguía cuando fundó junto a Carmen Hidalgo el proyecto, que hoy cuenta con un increíble abanico de mujeres que lideran proyectos emprendedores.
Sin duda, Female Startups Leaders es un ejemplo perfecto para explicar que el camino del emprendimiento es mucho más disfrutable y eficaz cuando se recorre con compañeras de viaje que entienden perfectamente cada paso que das.
Esther no se cansa de decir que no hay liderazgos dentro de la asociación sino que es un reparto coral, lo cual hace más diversa y rica la propuesta de la asociación pero, en este caso, es con ella con quien tenemos la suerte de hablar. Por tanto, sentémonos a escuchar la voz de Esther Molina, que es en realidad la de otras muchas.
¿En los proyectos emprendedores es mejor caminar acompañada?
Casi me atrevería a decir que es necesario, por salud mental, aunque siempre va a depender de la dimensión del proyecto. Un proyecto emprendedor que esté impulsado por un equipo directivo sólido, con puntos de vista distintos pero compatibles, que a su vez sean capaces de detectar talento que quiera sumarse en el camino y crecer dentro de la empresa, sin perder de vista el propósito, me parece una iniciativa ganadora.
Sobre todo al inicio requiere muchísima energía, tiempo, los bofetones de realidad te ponen los pies en el suelo y un largo etc. que siempre son más llevaderos pudiendo apoyarte en personas que te quieren bien.
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Para nosotras, la mejor opción ha sido hacer que ocurra de forma orgánica. Es decir, contábamos con unos objetivos bien definidos y estuvimos atentas para identificar compañías y organizaciones que compartieran valores y quisieran (a todos los efectos) ser socios estratégicos junto a quienes llegar más lejos.
Es el caso (y siempre estaremos agradecidas) del Ayuntamiento de Madrid, Google for Startups, ENISA, Renfe o Sngular. En el caso de FSL, aportamos un pull de emprendedoras tecnológicas referentes a partir de las cuáles afrontar retos de innovación abierta entre la startup y la gran empresa, entre otras muchas posibilidades.
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¿Cuán importante es para un emprendedor poder hablar con otros emprendedores sobre los temas que le preocupan, sentirse acompañado?
Mucho, es crucial. Creo que es precisamente esa circunstancia una de las que más marca la diferencia entre Female Startup Leaders con respecto a otras asociaciones o comunidades. Hemos conseguido construir un lugar seguro donde nuestras socias no dudan en levantar la mano para pedir ayuda o sencillamente, trasladar una reflexión sobre su día a día o poner encima de la mesa un problema al que se están enfrentando dentro del ecosistema. La red de apoyo funciona de forma espectacular.
‘Hemos conseguido construir un lugar seguro donde nuestras socias no dudan en levantar la mano para pedir ayuda o trasladar una reflexión sobre su día a día’
Esther Molina, cofundadora de Female Startup Leaders
¿Crees que hay una tendencia al alza de proyectos emprendedores liderados por mujeres?
Las cifras reflejan que las emprendedoras, a nivel mundial, representan el 31% (datos de la Organización Internacional del Trabajo) y en España, en concreto, un 20%, ligeramente por encima del conjunto europeo (17%). Sí, hay más mujeres que han decidido emprender sus propios negocios (aunque el porcentaje es bastante bajo), especialmente los últimos quince años, y muy probablemente tiene que ver con avanzar en términos de libertad financiera, de autonomía, de ciertas facetas que, tradicionalmente, no se nos habían atribuido a nosotras.
Personalmente considero que además del hándicap cultural (que lo hay) el cambio es generacional. Las chicas que hoy en día están a punto de decidir su futuro y que ya han nacido en una realidad en la que prácticamente nadie les ha hecho dudar de que son capaces de dedicarse a lo que quieran, van a cambiar las cosas de forma determinante. Muchas de ellas ya han empezado a emprender desde la propia universidad. Yo sueño con un futuro donde hacer énfasis en el hecho de que seamos “mujeres” emprendedoras carezca de sentido porque hayamos conseguido que sea completamente normal.
‘Las chicas que ya han nacido en una realidad en la que prácticamente nadie les ha hecho dudar de que son capaces de dedicarse a lo que quieran, van a cambiar las cosas de forma determinante’
Esther Molina, cofundadora de Female Startup Leaders
¿Por qué crees que está teniendo tanto éxito Female Startup Leaders?
Creo que hemos ocupado un lugar que estaba vacío. Como comentaba, Female Startup Leaders no es un grupo más de emprendedoras, aquí estamos consiguiendo reunir a las auténticas referentes del ecosistema startup tecnológico de nuestro país y somos la única asociación española creada y gestionada por las propias fundadoras.
El sentido de pertenencia a algo más importante que cada una de nosotras por separado, es palpable, y quiero pensar que estamos logrando transmitir que emprender es una opción, como cualquier otra (pero no la única). Que no está hecho para todo el mundo, que es una carrera de fondo (y de obstáculos) pero que, por supuesto, se puede alcanzar con éxito sin perderte a ti por el camino.
¿Cómo os ayudáis entre vosotras?
Protegiendo nuestros grupos para que la asociación siga nutriéndose de referentes sanos, diversos y alcanzables, que no duden en echar un cable a otra socia que manifieste que lo necesita de alguna manera, ya sea con apoyo, contactos puntuales, consejos para prevenir errores que ya hayan cometido otras en las que se pueden ver reflejadas, etc. Y desde la junta directiva, localizando oportunidades para continuar aportándoles visibilidad o incentivando el negocio, con acciones que nacen en el seno de la propia asociación pero también fuera de ella.
¿Cómo se gestionan tantas personalidades diferentes y tanto talento dentro de una asociación tan grande?
Al final, cuando el engranaje de la máquina (que en este caso es la junta directiva) funciona… todo es mucho más fácil, ágil, mejor, en todos los sentidos, de lo que pueda parecer. Realmente, nosotras no gestionamos el talento que se une a nuestra comunidad, no lo necesitan, solo lo conectamos entre sí. En Female Startup Leaders no hay una figura líder del grupo en ese sentido, todas lo somos.
¿Qué proyectos a futuro tenéis con Female Startup Leaders?
Estamos constantemente visualizando oportunidades de hacer cosas diferentes sin perder un ápice de impacto. Desde Female STEM Leaders (donde acercamos líderes científicas y tecnológicas a niños y niñas de diferentes colegios -este 2024 lo hemos estrenado en el Caixaforum de Barcelona, junto a Friquifund, tras dos años en La Nave de Madrid-); los Female Founders Day en distintas ciudades (en 2024: Ciudad Real con el apoyo de la Junta de Castilla la Mancha y el CEEI; Málaga y Madrid); jornadas donde ponemos el foco en determinados sectores, como la transición ecológica junto a Fundación Repsol o el #WomenTechDating con Cabify, o la tercera temporada de nuestro videopodcast, Fundadoras, con el que estamos creciendo mucho en canales digitales.
Sin olvidar acciones internacionales como nuestra participación en Emerge Americas (Miami Tech Week) gracias al apoyo e impulso de Red.es e ICEX. El futuro pasa también por continuar haciendo crecer la asociación con perfiles de fundadoras fuera de nuestro país.
Como periodista, en todo este tiempo, ¿cómo has visto la evolución del mundo emprendedor? ¿Crees que están naciendo nuevos perfiles emprendedores?
Creo que, sin alejarnos mucho, en 2022 y 2023, se produjo un cambio de tendencia fundamental, que puede sorprender un poco. Y es que se ha dejado de invertir en proyectos que no conseguían ser rentables después de 3,4,5 años…es decir, que el dinero ha dejado de ser gratis. Y en cuanto a los perfiles, un emprendedor o emprendedora parte de la premisa de identificar una oportunidad de negocio en el mercado, en un sector específico, y posee una visión bastante clara de que quiere dar forma a algo nuevo o mejorar algo que ya existe.
Es decir, el ADN emprendedor no debería cambiar, aunque así suceda con las tendencias o los ámbitos de negocio. Lo que sí está pasando los últimos años es que se ha dado mucha más visibilidad y autoridad a perfiles muy distintos y las nuevas generaciones empiezan a emprender mucho antes.
‘En los últimos años, se ha dado mucha más visibilidad y autoridad a perfiles muy distintos y las nuevas generaciones empiezan a emprender mucho antes’
Esther Molina, cofundadora de Female Startup Leaders
Como experta en comunicación, ¿cuáles son las claves para que un proyecto emprendedor comunique bien su proyecto y su misión?
Primero, ser consciente de que una vez se decide comunicar un proyecto emprendedor en medios o canales digitales, va con la decisión una responsabilidad de cumplir con las peticiones de información que van a llegar.
Es parte del trabajo. Suelo recomendar que, ante todo, se planteen “cuál es la razón por la que quieren comunicarlo” y que lo hagan cuando ya esté en marcha, alejado ya de la fase idea… que ostente cifras de facturación, un equipo fundador consolidado etc. Por otra parte, que sean selectivos, se documenten y adapten la información de la empresa al tipo de medio al que se quieren dirigir y sobre todo, que procuren ser honestos y transparentes.
Finalmente, como emprendedora, ¿qué recomendarías a esos emprendedores y emprendedoras que están naciendo a la hora de encontrar sus compañeros de viaje?
Que si van a embarcarse en la travesía con alguien, lo hagan con aquellos que estarían dispuestos a saltar a rescatarles al agua, y viceversa. No puedes emprender con alguien que no conoces mucho, es un error. Alguien en quien confíen de verdad, y que procuren rodearse de un entorno sano alejado del brillo que muchas veces desprende el emprendimiento, que siempre les diga lo que piensan y no solo lo que a uno le apetece escuchar.
Que mantengan el ego a raya, la autoestima y la ambición son importantes cuando desarrollas una idea propia pero una mala autogestión de estas emociones puede hacer que una iniciativa estupenda se diluya.
